水平歩道とは黒部川の上流域、欅平から仙人谷までの約13kmを標高約1000mの等高線に沿って水平に結ぶ登山道のことです。道幅はわずか70cm〜100cm。黒部峡谷の左岸の絶壁を「コ」の字にくりぬいて作られています。もともとは黒部川上流の発電所・ダム建設のために作られた道で、かつては、歩荷（ぼっか）たちが重い建設資材を担いでこの道を歩きました。現在も関西電力の巡視路として使われているため、整備はされていますが柵はありません。沿道には美しい峡谷の風景が広がっていますが、一歩足を踏み外すと数百メートルの絶壁の下に転落する危険なコースのため熟練の登山者の同伴が必要です。
古くから「黒部に怪我なし」という俗諺があります。この道沿いでつまづいたり転んだり踏み外したりした場合は怪我では済まないという意味で、実際にほぼ毎年のように死亡事故が起きています。
仙人谷から黒部ダムまでの約16kmの登山道は日電歩道、または下ノ廊下（しものろうか）と呼ばれており、行政区域は途中にあるＳ字峡付近から下流が黒部市、上流が立山町となります。